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Sony rassemble Funimation, Wakanim et Madnam Anime pour former une coentreprise

Sony a annoncé mardi la consolidation de trois de ses sociétés de distributions et d'acquisition d'anime : Funimation, basée aux Etats-Unis ; Wakanim, basée en France ; et Madman Anime Group, basée en Australie ; dans le but de former une coentreprise. Avant cette consolidation, Funimation dépendait de Sony Pictures Television tandis que les deux autres groupes dépendaient d'Aniplex (Sonmy Music Entertainment Japan).

Colin Decker, qui a pris la direction managériale de Funimation en mai, sera à la tête de cette nouvelle coentreprise qui licenciera les anime et les distribuera auprès des trois groupes. Elle opérera sous le nom de Funimation et proposera pas moins de 10 langues dans 49 pays différents avec environ 300 employés.

D'après le Variety, le premier projet de cette joint-venture sera Fate/Grand Order Absolute Demonic Front: Babylonia. Aussi, simultanément à sa diffusion au Japon, Wakanim et AnimeLab (Madaman Anime Group) disposeront d'une liberté de 30 jours pour diffuser le titre dans leurs territoires, de manières exclusive. Funimation aura un an pour streamer ce titre qui sera également doublé en anglais.

Sony Pictures Networks a acquis une majorité des parts – en Amérique du Nord – de Funimation en 2017 pour la somme de 143 millions de dollars. Funimation a cessé le partenariat avec Crunchyroll en novembre 2018 pour s'orienter vers un autre contrat auprès de Hulu. En mars, Funimation et la plateforme chinoise bilibili ont annoncé un nouveau partenariat visant à agrandir la liste des séries licenciées « dans les prochaines années ». Funimation a acheté, plus tôt dans l'année, Manga Entertainment, qui s'occupe de distribuer les anime au Royaume Uni et en Irlande.

Madman Media Group a vendu la section dédiée à l'animation de son entreprise à Aniplex plus tôt cette année pour 25 millions de dollars – après que Aniplex a investi, en février 2018, ans la société.

En plus de Funimation, Sony détient les sociétés de productions A-1 Pictures et FloverWorks – au travers de Aniplex. Aniplex a d'ailleurs fondé une subsidiaire basée en Chine en avril dernier avec l'intention de démarrer une production d'animation « grande échelle » en Chine.

Sources : Variety, Anime Business Journal (Tadashi Sudo)